小齒齒針蟻Odontoponera denticulata

20190630 澎湖縣西嶼鄉

我想每一位生態人，
在準備出遠門旅遊時，
總會對於旅程抱有大大小小的期望，
這些期望不外乎是見到特殊的物種或是罕見的生態行為，
以我暑假的第一趟遠門-澎湖來說，
台灣本島見不到的齒針蟻就是個最大的目標。

齒針蟻(Odontoponera)是一類分布於南亞至東南亞一帶的中大型針蟻，
最大的特徵就是頭楯前緣具有數枚小齒突，
算是辨識難度很低的螞蟻，
這屬在世界已知種類僅兩種：橫紋齒針蟻與小齒齒針蟻。
小齒齒針蟻原為橫紋齒針蟻之同物異名，
近年才被恢復種級地位，
並釐清兩種間的形態差異，
橫紋齒針蟻(O. transversa)的觸角柄節長、前胸背板突起尖銳與體色淺，
小齒齒針蟻(O. denticulata)反之。

齒針蟻的主要特徵：頭楯前緣具數個小齒突(紅圈處)。
圖片改自AntWeb

齒針蟻的其他特徵：前胸背板側邊具一對突起、身軀佈滿強烈條狀刻紋、
腹柄節上緣具齒狀突起。
圖片改自AntWeb

雖然他們外觀與分類地位看起來相近，
也都屬於地表上的優勢掠食者，
卻有著不同的生態棲位，
橫紋齒針蟻偏愛完整的原始森林，
小齒齒針蟻則偏愛干擾較多的環境。
這樣大家應該可以猜猜，
澎湖的齒針蟻是哪種呢？
想想澎湖那乾熱又貧脊的環境，
當然正是小齒齒針蟻了。

老實說我也想不透，
台灣面積比澎湖大，
地貌與植群環境也比較豐富，
齒針蟻怎麼會沒有分布到台灣，
甚至也只分布於澎湖的西嶼地區呢？
我只能猜測各地環境與齒針蟻的分布還有著我們不清楚的關聯性。

這次到澎湖四天，
只有第三天才有安排到西嶼，
行前很怕一天的時間並不夠找到他們，
這塊心中大石直至齒針蟻出現的剎那才真正放下。
這些大螞蟻們在步道上數量不算少，
階梯間不時可看到他們黑色的身影在草地間穿梭，
步道盡頭的廢棄碉堡成了他們的大本營，
碉堡旁空地上不起眼的小洞是他們出入的巢口，
一隻隻鼠婦屍體被搬運進去。

實在很慶幸這遊客稀少的小山坡，
形成了一小片齒針蟻們的世外桃源，
不知道當年駐守碉堡的士兵們可曾注意過，
自己腳邊生活著一種十分獨特的螞蟻呢？